Мировые показатели использования полиэтилена растут с каждым годом, постепенно проникая во все сферы деятельности человека.
С чего все началось?
Однажды внимание химика Ганса Пехманна привлек необычный осадок, образовавшийся на дне пробирки в результате опытов. Осадок этот внешне напоминал воск, никакими интересными свойствами не отличался и потому ученый не придал открытию значения.
Тогда, в 1899 году практического применения полиметилену (так назвали это смолистое вещество коллеги Пехманна) не нашлось, и вскоре открытие было забыто.
Почти через 40 лет результаты опытов Пехманна вновь заинтересовали ученых, и вскоре, путем химических анализов и новых опытов был синтезирован современный полиэтилен.
Уже через два года полиэтилен начал выпускаться в промышленных масштабах, и вскоре был изготовлен первый полезный продукт – телефонный кабель.
Ценные свойства полиэтилена использовались и для производства стратегических радаров во Второй мировой войне.
В послевоенное время, с открытием сетей супермаркетов потребление и
продажа полиэтилена приобрело массовый характер.
Именно с изготовления пакетов началось широкое использование полиэтилена, противоречивые свойства которого стали одной из тем для экологических пересудов: продажа полиэтилена в год в среднем составляет 13 млрд пакетов, которые после использования выбрасываются, засоряя общий экологический фон, так как для полного распада вещества потребуется около 1000 лет!
В наше время полиэтилен изготавливают из необработанной нефти при помощи технологии «крекинга» в процессе которой получают твердый и мягкий виды.
Мягкий вид используется для изолирования электрических кабелей, а сравнительно недавно было найдено его применение и в пищевой промышленности – из мягкого полиэтилена начали делать оболочку для колбасных изделий.
Твердый вид благодаря своим антикоррозийным свойствам используется для покрытия труб, изготовления емкостей и обработки поверхностей в химической промышленности. Это позволило в несколько раз увеличить срок службы механизмов, работающих в условиях химически-агрессивной среды, и свело к минимуму вмешательство в такое производство человека.
Экологический вред и практическая польза от применения полиэтилена будут и дальше состязаться в первенстве, ведь как говорится: «нет худа без добра» и наоборот.
